Для большего погружения в атмосферу рассказа предлагаю вам в качестве фоновой музыки включить Fleetwood Mac — «The Chain».
Блаженны милостивые, ибо помилованы будут.
Евангелие от Матфея, Главы 5-7.
Войдя, я увидела растерянные глаза девочек: три пары синих, две черных и две — зеленых. Среди них не было Сецуны, но оказался кто-то еще: кто-то знакомый. Я обвела взглядом комнату снова, но видение не пропало. Рядом с Усаги сидела я сама — Тено Харука. Костюм не из моего гардероба, а в остальном — точная копия.
Настороженную тишину прервала нервная реплика Рей:
— Да, это ты из ХХХ века.
— Мы понимаем как странно встретить саму себя, — торопливо вставила Усаги.
— Присаживайтесь, — указала на свободные два стула Ами.
Бросив короткий взгляд на Мичиру, я убедилась, что она так же растеряна.
Моя будущая ипостась выглядела безмятежно, как будто проделала путь через Врата Пространства-Времени ради дружеских посиделок. Но я знала себя достаточно хорошо, чтобы считать в выражении ее лица отблеск печали.
— Харука просит нас о помощи, — сдержано проговорила Минако, — мы как раз перешли к сути вопроса.
— Дорогого мне человека похитили. Она сейчас в вашем времени. Мы должны ее найти.
Я нахмурилась. Мы с Мичиру переглянулись. Харука ХХХ покачала головой.
— Речь не о Мичиру.
Моя напарница подняла брови. Было ли то неодобрение или удивление я не поняла. Она не стала расспрашивать подробнее, а я ощутила неловкость — за то, чего еще не сделала и это было более странным, чем встреча с моим двойником.
— Ты знаешь, кто похититель?
Старшая Тено кивнула.
— Это группа демонов из удаленной солнечной системы. И это все, что вам следует знать, — опережая новые вопросы сказала она.
— Для того, чтобы добраться до похищенной девушки, — рискнула предложить Мичиру, — нам нужно понимать, что нас ждет. Какое оружие используют демоны?
Харука покачала головой.
— Вам не придется с ними сражаться.
— Тогда зачем мы тебе? — удивилась Макото.
— Вы проведете меня к месту, где ее удерживают.
— Ты не можешь добраться туда без нас?
— Барьер, который установили демоны можно преодолеть только объединив силы команды воинов. И Сейлор Мун.
— Ясно, — подытожила Ами тот факт, что на самом деле никто ничего не понял.
— Хорошо, — Усаги хлопнула ладошками по коленям, обозначая начало операции, — где это место, о котором ты говоришь?
Держась за руки, мы летели в часть галактики, указанной Харукой. Уранус XXX соединяла цепь между Сатурном и Сейлор Мун. Прошло очень мало времени с момента появления пришелицы, и меня не покидало беспокойство, связанное с тем, что она — я, утаила от нас. Была ли ее тайна неприемлемой для нас сегодняшних — как, например, отношения с другой девушкой?
Настораживало и то, что Нептун ХХХ не прибыла вместе с ней.
— Мы на месте.
Мы стояли на каменистой тропе, узкой и обрывистой, уходящей вверх к строению, похожему на средневековый замок, но выглядящий как вершина горы, заросшая низким кустарником. Была ночь. Неизвестно, какой долгой она будет на этой планете. Из бездны слышался отдаленный шум бегущей воды: река или море. Ни огонька, лишь тусклый свет чужих звезд. Свежий воздух пах чуждым нам миром. Мои мышцы напряглись и я приготовилась к бою с врагом, которого не могла даже вообразить.
— Что дальше? — Юпитер привычным движением размяла плечи перед атакой.
— Здесь ваша работа завершена.
— Да ладно, — недоверчиво протянула Венера.
Мы уставились на Уранус.
— Ты же не всерьез, — Нептун сделала шаг, чтобы положить руку ей на плечо.
— Ждите меня на этой тропе.
— Но мы можем помочь… — начала было Сейлор Мун.
— Нет.
— Уранус!
— Пожалуйста, Мичиру. Дальше я пойду одна.
Нептун отступила. Она оглянулась на меня. На нежном овале ее лица отразилась тревога.
— Вместе мы сильнее, — тихо напомнила я.
— Это не имеет значения, — но мы еще не знали, насколько она была права.
— Нелепо и абсурдно! — возмутилась Венера, выражая мысли команды, — разве мы не сражаемся за добро и справедливость?
— Так чего мы ждем? — поддержала ее Юпитер.
— Мы почти ничего не знаем о том, что случилось, — заметила Нептун с тоской в голосе, — что если Уранус права и нам лучше не встревать? Харука? — совсем другим тоном, с надеждой обратилась она ко мне.
— Я могу сказать лишь то, что вижу, — отозвалась я.
Голубые глаза вмещали всю глубину переживаний доступную океану. Любимая ждала моего ответа, так что я продолжила.
— То, что она скрывает причиняет ей боль, — Нептун кивнула, — думаю, нам стоит вмешаться.
— Давно бы так, — усмехнулась Марс.
— Вступаем в бой! — постановила Сейлор Мун.
Девочки вскинули руки салютуя командиру. И все-таки, я чувствовала, что пожалею об этом решении.
Мы поднялись на плоскую вершину спустя четверть часа после того, как туда отправилась Уранус и застали картину разрушения: широкие расщелины и траншеи, оставленные моим оружием, горстки пепла на месте охранников замка. Воин проложила себе путь прямиком через стены в зал под открытым небом.
Пройдя к его центру мы увидели почти у самого края над бездной согбенный силуэт. Уранус стояла спиной к нам: коленопреклоненная, держа дрожащее тело на руках. Белая ткань, в которую была обернута пленница навевала мысли о саване. Тонкая белая рука судорожно стиснула плечо в Сейлор фуку.
Мы замерли за несколько десятков шагов от жертвы и ее спасительницы. Наше присутствие не осталось незамеченным, но воин не обернулась. Я нахмурилась, увидев меч в ее руке. Взмах лезвия оставил сияющий след в воздухе.
Мы содрогнулись, а из горла Сейлор Мун вырвался крик, когда с жутким звуком лезвие вошло в живую плоть. Ладонь у шеи Уранус ХХХ ослабла и рука пленницы соскользнула на землю.
Пораженные, мы не знали, что сказать. Я ощущала шок Нептун, застывшей подле меня.
— Зачем? — дрожащий голос Сейлор Мун, полный слез, заставил посланницу будущего пошевелиться.
Она встала — тяжело, будто ноша была куда больше, чем мертвая девушка на ее руках. Я смотрела глазами других на себя такой, какой стану, испытывая ужас больший, чем кто угодно из девочек.
Уранус прошла еще немного вперед. Остановившись, воин склонилась, чтобы полюбоваться лицом убитой ею девушки. А затем вытянула руки и сбросила тело в пропасть у себя под ногами.
— Нет! — Нептун бросилась к ней.
Уранус обернулась — как раз вовремя, чтобы перехватить руки Нептун.
— Зачем? Зачем ты убила ее? Мы ведь пришли спасти ее! Ты же сказала, что она дорога тебе!
Уранус молчала. Без особого труда удерживая мою напарницу как можно дальше от обрыва, и от себя, вместе с Нептун она медленно перемещалась в нашу сторону.
— Хватит темнить! Говори правду! — потребовала Юпитер сжав кулаки, всерьез подумывая атаковать Уранус ХХХ.
— Ты не можешь отделаться от нас отговорками после того, что мы увидели, — проговорила Марс сквозь ком в горле, впрочем, он не помешает ей произнести заклинание.
— Вы не должны были ничего видеть, — спокойно, словно бьющаяся в ее захвате Нептун не требовала ни малейшего усилия с ее стороны ответила Уранус.
— Отпусти ее, — вступила я.
Уранус кивнула.
— Если ты не станешь нападать… — обратилась она к Нептун, но та оборвала ее посреди фразы.
— Ты не можешь поступать так жестоко с теми, кто любит тебя!
Я дернулась, словно яростный выпад предназначался мне. Впрочем, едва ли разница в возрасте что-то меняет. В эту минуту источником страха в моей груди был не враг, а та часть моей души, о которой мне только предстояло узнать. Так или иначе, я не стану молча смотреть на метания Мичиру. Я должна ей помочь. Если повезет, помогу и себе тоже.
Я приблизилась к борющейся с Уранус ХХХ напарнице и обняла ее со спины, успокаивая. Уранус ХХХ отпустила ее кисти. Нептун исступленно прижалась ко мне, ища защиты от того, кого видела перед собой. На миг наши с будущей версией меня взгляды пересеклись. Я ожидала разглядеть в ее — моих глазах: чудовище, монстра, убийцу. Но увидела то же, что и раньше: отчаяние и боль потери.
— Расскажи все.
— Теперь — расскажу, — и я поняла, что это тоже часть ее плана.
Мы вновь находились в особняке Мизуно, где я впервые лицом к лицу столкнулась со своим будущим. Старшая Тено стояла у окна, а мы расположились полукругом на уважительном расстоянии. По правде, речь была в том, что никто из нас не пожелал бы себе такого друга. Я радовалась тому, что пока что такое отношение не распространяется на меня. Как надолго?
— Ты собиралась убить ее с самого начала? Поэтому не хотела, чтобы мы участвовали в бою? — не в силах бездействовать Мичиру вскочила со своего места.
Я не представляю, насколько тяжело ей далась эта ситуация. Защищать любимого человека своего любимого человека. Хотела бы я быть такой же сильной и искренней.
— Я знала, каким будет исход. И то, что вы последуете за мной. Ни у кого из нас не было шансов что-либо изменить.
— Ты любила ее, это очевидно. Как же ты могла убить ее?
Девочки смущенно переглянулись. Харука посмотрела на Мичиру долгим взглядом. Меня поражало, что я просто наблюдаю, но интуиция подсказывала не вмешиваться в беседу.
— Я не могла спасти жизнь Рен*… лишь подарить ей легкую смерть.
— Рен, — повторила Мичиру, пробуя имя на слух, — это твоя девушка?
— Рен моя дочь.
Мичиру задумчиво глянула на меня и снова повернулась лицом к Тено ХХХ.
— Твоя дочь — дочь нас обеих, верно?
Поразительно, куда простирается ее доверие ко мне — к нам.
— Ты выносила ее, — подтвердила Тено ХХХ.
— Дочь? У тебя есть дети? — не поверила Минако.
— Почему ты не сказала сразу? Мы могли сделать все иначе!
— Думаешь, ты старалась бы лучше, если бы знала правду? — прямой взгляд зеленых глаз не смутил мою любимую.
— Я бы сделала все, чтобы спасти наше дитя, — горечь звучала в голосе Мичиру, но еще более горький последовал ответ на ее обреченную мольбу.
— Ты поверишь в то, что я не использовала любую, даже самую ненадежную возможность, чтобы спасти ее?
Поднявшийся было гам мигом утих.
— Нет, — твердо сказала Мичиру.
— Рен уже была обречена, до того как мы нашли ее.
— Что с ней сделали? — догадалась первой малышка Хотару.
— Ее отравили — в моем времени. Яд убивает в течение долгих часов… и причиняет боль, от которой сходят с ума. Я хотела облегчить ее муку. Я только это могла сделать.
Я верила словам Харуки ХХХ. Убить чтобы уберечь — так в моем стиле. Даже если это убьет и меня заодно.
— Наше дитя, — горько повторила Мичиру и опустилась на стул за своей спиной, внезапно лишившись сил, чтобы спорить, да и чтобы говорить.
— Она похожа на тебя. На нас обеих.
— Как это возможно? — тихонько удивилась Усаги.
— Есть несколько разных способов, — начала пояснять Ами, но тут же остановила себя, — впрочем, не думаю, что сейчас стоит обсуждать этот вопрос.
— Мы зачали ее обычным способом. В ней половина твоих и половина моих генов, — ответила Харука.
— Но как?!
— Магия, — призрак улыбки впервые коснулся краешка губ пришелицы и тут же исчез.
— Мне очень жаль, Харука… — произнесла Рей растерянно, — не представляю, каково это: растить ребенка зная, что ему уготована смерть от твоих собственных рук.
Прежде чем мы осознали значение ее слов, Тено ХХХ твердо произнесла:
— Наша с Мичиру дочь жива.
Я держу ладонь Мичиру в своей. Наше будущее впервые не пугает меня предопределенностью. Даже несмотря на то, сколько плохого в нем совершенно точно произойдет.
— У детей сенши…
— Детей? — громким шепотом перебила Минако, — то есть, у нас тоже будут дети?
— Ты хочешь спросить, выйдем ли мы замуж? — мрачно поддразнила Рей.
— …есть особенность. Кто-то называет ее даром, хотя это больше похоже на проклятие, — пропустив мимо ушей комментарии продолжала Тено ХХХ, — после гибели эти дети Серебряного Тысячелетия перерождаются. Иногда заново, как Хотару. Но чаще их жизнь продолжается с момента, на котором прервалась.
Девочка кивнула, услышав свое имя.
— Всегда перерождаются? — уточнила Мичиру.
— Всегда.
Я не заметила, как задержала дыхание и теперь с облегчением втянула воздух во всю ширину легких.
— Как часто это случается? Как часто прерывается их жизнь? — требование в тоне Ами было чем-то из ряда вон.
Как много могил у моей дочери? Я мотнула головой, преодолевая желание закрыть глаза и заткнуть уши. Не хочу знать большего! Достаточно, хватит! Но другие уже последовали примеру Мизуно.
— Сколько лет было Рен? — спросила Минако.
— Как случилось, что ее отравили? — а это Рей.
— Почему ты не вернулась во времени, чтобы предотвратить ее гибель? — Мичиру смотрела в самую суть.
— Даже если вы будете знать все мельчайшие детали, они не подготовят вас к тому, что случится. Что до последнего… Усаги, — впервые обратилась к нашей будущей королеве посланница Хрустального Токио, — зная, что ждет тебя в день, когда корабли Черной Луны разрушат Землю чуть не до основания; зная, что предстоит пережить Юной Леди — что ты сделаешь, чтобы этого не случилось?
— Ничего, — и Усаги поняла, что не осознавая истину давно уже приняла ее.
Знать, что тебя ждет и прожить жизнь — совсем не одно и то же. Так банально, но так верно.
— Это другое! — громко возразила Рей.
— Ткань времени истончается, — проговорила Харука, — Хранительница удерживает наш мир в едином мгновении, пока длится наша вечная молодость, счастье, жизнь. Но полотно, сотканное из вечности нельзя разрывать. Ведомая Серебряным Кристаллом Юная Леди завязала петельку на этой ткани. Будь Рен отравлена в ХХ веке — я могла бы вытащить ее, опередить события хотя бы на час. Но секунда, украденная у Серебряного Тысячелетия уничтожит его навсегда.
Мы не знали, откуда нам было знать. Уранус — мне, не пришлось делать выбор, спасти жизнь ребенку или уберечь свой — наш, мир от гибели. Потому что выбора у нее не было. Как нет и не будет ни у кого из нас.
— Нельзя выбросить часть жизни лишь потому, что она вам не нравится. Или потому что причиняет боль. Нельзя: даже если речь идет о смерти. Зная судьбу, что я не смогу отвести от Рен я не откажусь от времени, что было и еще будет у нас. Не откажусь от радости, пусть она и омрачена потерей.
Я опустила голову. Посмотрела на свои руки: как и много раз до этого дня. Что еще я могу ими сделать? Кому еще из моих близких причинить вред? Кого защитить? Кого обнять — пусть даже на пороге гибели. Кого спасут эти руки, по локоть в крови…
— Почему ты пришла одна? — задала Мичиру последний, самый важный вопрос, — почему меня не было рядом, чтобы помочь тебе пережить то, что неизбежно?
— Потому что даже смерть не конец жизни. Ты встретишь нашу дочь, когда она вернется, на пороге нашего дома. Так я обещала Рен. И мы снова будем вместе. И счастливы.
Я увидела эту сцену ее глазами — как увижу однажды. Бледное лицо. Голубые как у Мичиру глаза широко распахнуты от боли, разрывающей Рен изнутри. Дрожащее от холода тело, узкие плечи, которые я обнимаю в последний раз за эту жизнь моей дочери. Тонкая шея сведена судорогой. Рен прижимается лбом к моему плечу, пока я шепчу ей на ухо обещание. Того, что она вернется домой и там ее встретит любящая мать. Того, что сейчас, уже совсем скоро закончится агония, терзающая ее плоть. Я продолжаю обещать и когда берусь за рукоять меча, и когда замахиваюсь для удара, и после, когда девочка уже не может слышать меня. Я вспоминаю выражение лица Мичиру, которое я увидела, сообщив что собираюсь сделать. Рен не должна была умереть в одиночестве, так что я последовала за ней зная, что не верну домой ее тела.
Все, чего я еще не видела и не пережила — я все равно знаю заранее. Кто-то назовет это проклятием. Думаю, что я могу назвать это даром.
Долгая жизнь, которую мы проживем, не всегда будет добра к нам. Или справедлива. Но мы навсегда останемся друзьями и будем рядом каждый наш день, деля радость и боль, которые можно приумножить или уменьшить разделив.
Для всех остальных случаев у меня есть меч.
Listen to the wind blow, watch the sun rise
Running in the shadows, damn your love, damn your lies
And if, you don’t love me now
You will never love me again
I can still hear you saying
You would never break the chain (Never break the chain)
And if you don’t love me now
You will never love me again
I can still hear you saying
You would never break the chain (Never break the chain)
Listen to the wind blow, down comes the night
Running in the shadows, damn your love, damn your lies
Break the silence, damn the dark, damn the light
And if you don’t love me now
You will never love me again
I can still hear you saying
You would never break the chain (Never break the chain)
And if you don’t love me now
You will never love me again
I can still hear you saying
You would never break the chain (Never break the chain)
And if you don’t love me now
You will never love me again
I can still hear you saying
You would never break the chain (Never break the chain)
Chain keep us together (running in the shadow)
Chain keep us together (running in the shadow)
Chain keep us together (running in the shadow)
Chain keep us together (running in the shadow)
Chain keep us together (running in the shadow)
Chain keep us together (running in the shadow)
Fleetwood Mac — «The Chain»
* Рен — в переводе с японского означает «водяная лилия». Стебель лилии растет в воде, в то время как цветок раскрывается на поверхности водоема.
Sailormoon-90 