And who will pay the price, the lost or the damned
When nothing will open eyes like steel in my hand?
We’re heroes and villains by chance
Poets of the Fall — «Heroes and Villains»
Какие страдания причиняем мы любимым!
Френк Герберт, «Дюна»
Удаленная от эпицентра, Ами могла наблюдать за сенши — и жить, просто жить той жизнью, о которой мечтала когда-то, до знакомства с Усаги, дожидаясь времени, когда ей необходимо будет выступить в роли быстроногой вестницы богов*. Взаперти, наедине с ящиками передовой техники. В изоляции от раздражителей и погруженная в анализ бесконечно поступающих данных. Ами сократила общение с окружащим миром и, честно говоря, отвыкла быть его частью.
Надкусив бутерброд, она принялась меланхолично жевать. После отъезда Тиба и Кино Ами взяла тайм-аут, чтобы привести мысли в порядок. Доставкой ей еды занималась кейтеринговая фирма: анонимность гарантирована! Мизуно платила наличными. Выброшенный в канаву, ее мобильный телефон, наверное, давным-давно и не раз уже перепродали. Единственный канал связи с миром — онлайн-чат, в который Ами сбрасывала текстовый список адресов, имен, номеров телефонов и файлы изображений, фотографии и карты. Сецуна оставалась на связи почти круглые сутки до недавнего времени.
Придя в себя после катастрофы — не той, которую Плутон обещала, но той, которую устроила, Мизуно наконец задумалась, на чьей стороне выступает в этом забеге. Ами кинула взгляд на лежащую на столе передовицу, частично прикрытую «Les Liaisons dangereuses» в мягкой обложке. «В результате дорожного столкновения погибла звезда японской эстрады», — на огромном заголовке отпечатался выпуклый круг пятна от кофе. Мейо заметала следы. Про себя и Минако Мизуно знала, что их объявили в розыск. Спасибо и на том. Хотя порой надежда калечит сильнее, чем отсутствие перспектив.
Запись из лаборатории, разгромленной Уранус, расставила в рабочей теории точки на i. Почти все Любительская съемка в клубе в квартале Роппонги спасла голову Уранус, но внесла путаницу в понимание ситуации Ами. Мизуно продемонстрировала принцу запись горевания смерти Мичиру Харукой два часа назад.
Дрожащую картинку сопровождали пьяные комментарии и улюлюканье. В фокусе в центре освещенного круга оказалась поверженная валькирия в распахнутой до пояса рубашке, прижатая к мраморной стойке потным голым телом. Оседлавшая талию Харуки девушка, чью наготу прикрывали распущенные волосы, качалась из стороны в сторону, рискуя свалиться на пол в любой момент. Название видео, как это часто бывает, не соответствовало содержанию. Почти минуту невидимый оператор разглядывал ангельское лицо, лишенное какого бы то ни было выражения, прежде чем мука исказила его, обратив в звериный лик. С внезапной силой Харука столкнула наездницу и, опираясь о стулья, вышла из кадра. Ее сопроводили аплодисменты и хныканье отвергнутой поклонницы.
— Что ж, допустим, — вынес вердикт Мамору.
— Ты не веришь глазам? — ирония Ами была от усталости и только.
— Я много чего этими глазами видел, — в сердцах рявкнул Тиба.
— Мамору-сан, — предостерегла Макото.
— Нас почти два месяца водят за нос, прости, если мое недоверие оскорбило тебя. Я имею на него право после всего.
— Нет, — снова вмешалась Кино, — мы должны доверять друг другу.
Она наблюдала за принцем. Его гнев стих и ему было стыдно за вспышку раздражения. Внешне спокойная, в душе Кино яростно протестовала против вероломного нападением на Харуку. Будь она на месте Рей, Тиба не отделался бы синяком на плече!
— Я не могу понять, почему вы все против меня, — намного спокойнее озвучил мужчина, во рту была горечь его слов, — и почему Рей-тян поступила так…
— Рей-тян действует из лучших побуждений.
— Как и все мы, — добавила Макото, подразумевая, как ни странно, также и принца.
Она не упрекала себя, что помогла Рей и Харуке. Хорошо, что они улетели: это позволило Мамору остыть. Она не будет вычеркивать его из друзей за ошибку. Ему явно нужна помощь.
Тиба печально улыбнулся:
— Ты права. Очевидно, я слишком резко среагировал. Хотя, знаете, до сих пор сенши не убивали людей.
— В лаборатории была не наша Уранус.
— Значит, демон принял ее облик? — проговорил Мамору с сомнением, — но почему Уранус? Не ты, не я, да кто угодно — кроме…
— Той, кого ты уже и так подозреваешь? Я не знаю, Мамору-кун, — честно ответила Ами, — наверно, демон видел ее… в парке.
— А другой демон, выходит, обернулся Мичиру-сан?
Макото кивнула: она привыкала к новости о том, что сестра-воин, Нептун цела-невредима. Как и Минако. Тот жуткий день, когда они с Сейлор Марс паковали останки тел в мешки для мусора, делая долгие перерывы, чтобы переждать тошноту, виделся ей далеким, будто его не было вовсе. Как же замечательно, что внешние воины оказались такими… в общем, как обычно.
— И кто убил демона, обернувшегося Мичиру-сан? Ведь он уже был мертв на момент появления Уранус. Она разобралась лишь с големами, созданными Плутон. Или так она сказала.
— Сатурн. Срез совпадает со следом от секиры.
Мамору почти был готов поверить.
— Хорошо. Где Кайо-сан?
— С воинами будущего.
У Тиба разболелась голова, будто он бился ею о стену. «Воины будущего» — все равно, что сказать «Бог из машины». На обеих сторонах этого уравнения слишком много переменных.
— Я ничего не поняла, — подала голос Макото, — что это за лаборатории, о которых речь? Какую опасность они могут представлять? Зачем демоны их громят? И почему воины будущего им помогают?
— В лабораториях изучали остатки демонов, йом, пришельцев… — Ами переключила внимание на члена команды гораздо легче поддающегося убеждению, — люди собирали их на местах наших сражений. А затем создали вирус, который не смогли удержать в лаборатории. Какая была цель исследований я не знаю. Может быть люди вовсе не понимали с чем имеют дело.
— То есть, оборотни — это люди? — уточнила Кино, — они заразились и… превратились в демонов?
— Если я правильно понял, заразились они не сами, — заметил Мамору.
— Люди попытались вернуть контроль над ситуацией, — продолжала Мизуно, игнорируя новые вводные, которые не видела смысла встраивать в вычурное вранье, — начали разработку вакцины, и охоту. Однако, демоны оказались проворнее. Они атаковали ученых и уничтожили вакцину, чтобы предупредить обратную мутацию.
— Мутация обратима? — уточнил Мамору.
Он не мог определится, то ли Ами ненадежный рассказчик, то ли отпетая лгунья. Кого она защищает? Неужели Уранус? Если так Мизуно самый неожиданный выбор.
— Вероятно в начальной стадии. Этот поезд давно ушел.
Язык науки не был близок Кино и она переключилась на тему, более животрепещущую:
— Как мы могли не заметить проявлений демонов до сих пор?
— Эпицентр сместился из Токио в другие регионы. Также напоминаю, речь идет о секретных правительственных разработках. Мы могли ничего и не узнать, если бы не сообщение из будущего.
Ну вот, опять. Мамору покачал головой. Он был восхищен, раздавлен, неимоверно утомлен.
— По нашим сведениям, они завершают миссию в эти дни. Нам остается лишь дождаться, пока они зачистят все объекты, включая тот, что на видео, — указала на экран Ами.
— Кто они? Кто из сенши будущего сейчас в нашем времени?
Ами не успела ответить. Ее опередил возглас Макото. Кино выглядела шокированной:
— Зачистку? Но… тысячи людей… Там…
— Людей там нет, — Мамору бросил резкий взгляд на Ами и отвел глаза.
— Если воины будущего, как ты говоришь, знали о том, что случится, почему не появились раньше? — резонно заметил будущий король, глядя на свои крепко стиснутые руки.
Это было самое слабое место в ее истории. Deus ex machina мог бы спасти ситуацию, но в наличии были только рояли в матросках.
— Я думаю, они сделали, что могли.
— Если бы Усаги-тян была здесь…
— Она могла бы попасть в число жертв. Ею рисковать нельзя.
Мамору опустил голову. Известие о том, что Минако замещала Усаги застало его врасплох. Как он мог не заметить, что это не она — избегает его, скрывает следы слез, молчит о своих чувствах, самоустраняется из жизни любимых друзей… Как бы он ни был зол на дурацкий план Сецуны, на ее — а ее ли? — решение, которое привело к расколу в команде, на себя Мамору злился намного больше. Он подвел Усаги, поступив вопреки всему, во что она верит. Она бы так просто не сдалась, не допустила и мысли о предательстве и оказалась права. Он знал, что не все прозвучавшее в этой комнате, ложь. Вот только как понять, что правда?
— Мамору-кун. Давай я отвезу тебя домой, — предложила Макото.
Мамору недоверчиво взглянул на девушку. Его машина осталась у храма Хикава, куда Тиба помчался разгадав обманный маневр Рей. В убежище Ами они добирались на джипе Кино.
— Ты устал, — настаивала та, — тебе нужен отдых.
Это была правда — он вымотан до предела сомнениями, спорами, тоской. Он предполагал, что Кино осуждает его и ее доброжелательность растрогала его.
— Жаль, что я совершенно бесполезен, — он сделал паузу, но все же закончил мысль, — я не гожусь в ваши командиры.
Он запутался. Слишком много домыслов вокруг событий, которые так глубоко ранили каждого из них. Слишком велик соблазн обвинять и, если другие оправданы, вся вина ложится на него самого.
— Мамору-кун, ты не прав. Ты всегда рядом с нами, когда необходима помощь. Это так же верно, как и то, что ты — наш будущий король, — возразила Ами мягко.
— Какая от меня помощь… — Мамору с силой провел ладонью по лицу, — какой я, к черту, король.
— Ты будущий правитель Серебряного Тысячелетия. Хотя ты принял неверное решение — не ты один допустил оплошность, — Макото искренне сопереживала, — оберегая Харуку-сан я забыла о том, что поддержка нужна тебе. Мы уже давно не говорили. Если мы разделим тяжесть, которой омрачена твоя душа — тебе станет легче.
— Я думал, что защищаю вас.
— Тебе не нужно защищать нас от Харуки-сан. Недопонимание случилось из-за того, что мы отдалились друг от друга. И мы все оказались в тумане неведения.
Без Усаги ему не на кого опереться. Все его принципы полетели в Тартар. Его сила, по сути — ее отраженный свет. Тепло слов Макото действовало на него так же, как на Харуку, хоть Тиба этого и не знал — и он вдруг перестал чувствовать себя покинутым.
— Спасибо, Макото-тян. Когда Тено-сан вернется, я принесу ей извинения, и если она захочет ответить на удар — прошу вас не вмешиваться.
— Сенши не сражаются друг против друга, — отрезала Кино, — к тому же, — смягчилась она, — Харука-сан не из тех, кто помешан на мести. Извинений достаточно, мы объясним ей все.
— Доверься нам. Больше никто не пострадает.
Устав грызть твердую корку, Мизуно отложила бургер, взяла в руки чашку с холодным чаем и подошла к стене, где почти под самым потолком располагалось узкое окно. Стемнело и зажглись фонари — яркие белые точки, кое-где дрожащие, превращая город в подобие волнуемого течениями кораллового рифа. Токийская башня выделялась мощной красной подсветкой, вызывая восторг и ощущение риска. От связанных с этим местом воспоминаний по шее бежали мурашки. Там Уранус впервые поддержала их, едва ли до конца отдавая себе отчет о причинах такого поступка. Тогда же они поняли, что могут справиться с чем угодно, объединившись, как и говорила Сейлор Мун с самого начала.
Мизуно не могла отделаться от мысли насколько невообразимо чудовищнее будущее, которое воин Неба предотвращает своими бесчеловечными методами. Но было кое-что похуже: Ами верила, что Уранус права.
Электронная карта мира вместила одиннадцать меток. Марс, Юпитер, Венера, Уранус, она сама и принц в Токио. Розовая и фиолетовая метки на краю Южной Америки, видимо, Хотару и Юная Леди. Принцесса учится управлять Серебряным Кристаллом? Аквамариновая метка в Индийском океане, и еще одна — в центре Сингапура. Мичиру.
Ни рубиновой, ни наиболее яркой, сияющей белой Ами не нашла. А вот дубль синей оказался именно там, где расположился очередной центр исследований из пересланного Сецуне списка. Мизуно не сомневалась, что скоро в СМИ появятся сообщения о террористическом акте, вину за который никто не возьмет на себя.
— Я собираюсь рассказать им все.
Ами не слышала шагов. Внезапно появившись на карте, рубиновая метка почти слилась с голубой на окраине Токио.
— Самое время, — поддержала Мейо, — но прежде реши, какой судьбы ты хочешь для нас.
— Кто я такая, чтобы выбирать?
— Сейлор Меркурий, умнейшая среди воинов, — ответила Сецуна.
Это был не комплимент: Плутон констатировала факт. Ум не дает особых привилегий, а лишь налагает большую ответственность.
— И какой у меня выбор?
— Казнить — или помиловать.
— Кого казнить? — оторопела Ами.
— Уранус.
Словно в замедленной съемке мозг воспроизвел сцену атаки Такседо Маска на Харуку. Алый всполох разлетевшихся в стороны лепестков. Плавное падение Тено, ее закатившиеся глаза. Крик Рей — звук всегда запаздывает. Сознание снова и снова проигрывало эпизод. Заколдованный круг обмана, по которому они ходят потерянные. Если Ами скажет правду — справедливость восторжествует, но добро не победит.
Ами ворвалась в мир Харуки, сумевшей обрести покой при помощи плети и огня, и снова снесла ее с орбиты. Мизуно не знала, справедливое ли Уранус несет наказание или же будущее отбросило на нее тень, спасая себя от себя же. Ами указала Тено путь и вручила ключ к двери, за которой ждет Мичиру и, если все идет по плану — Принцесса. И вот круги по воде пошли дальше, в прошлое и будущее, обращая Сейлор Мун в кого-то, кто позволит себе принять решение об убийстве тех, ради кого Усаги всегда готова была пожертвовать собой. Но если жертвы превратились в палачей? И стоит ли подставлять другую щеку взамен битой? Другая Уранус давала исчерпывающий ответ на этот вопрос.
В минуты слабости Ами мечтала о том, чтобы Усаги вырвалась из убежища, сотворила чудо и решила проблему по-своему. Но Усаги была далеко и ничего не знала о последних событиях. И этому, мысленным взором окидывая изменения произошедшие со всеми ними за такой короткий срок, Ами была рада.
* Герме́с (др.-греч. Ἑρμῆς), устар. Э́рмий, — в древнегреческой мифологии бог торговли и счастливого случая, хитрости и воровства, юношества и красноречия. Покровитель глашатаев, послов, пастухов, путников. Посланник богов и проводник душ умерших (отсюда прозвище Психопомп — «проводник душ») в подземное царство Аида. В Древнем Риме в V веке до н. э. был принят культ бога торговли Меркурия (от лат. merx — товар и лат. merco — торговать). Впоследствии Меркурия отождествили с древнегреческим богом Гермесом.
Sailormoon-90 